Учреждение основано в июле 1966 года как детская музыкальная школа Приволжской железной дороги. В июле 1994 года она была передана в муниципальную собственность и получила название «Детская музыкальная школа № 21»,. В январе 2022 года переименована в детскую школу искусств № 21.

Школа проводит большую концертно-просветительскую работу городе и области. Для общеобразовательных школ и дошкольных учреждений она является методическим, консультативным и просветительским центром. Для родителей – центром музыкально-эстетического воспитания детей, для жителей города – творческой площадкой, где проходят концерты, выставки, театрализованные представления.